Inherent Vice nhận về nhiều đánh giá tích cực kể từ thời điểm phát hành, các nhà phê bình khen ngợi về diễn xuất trong phim, đặc biệt là màn nhập vai của Joaquin Phoenix, Josh Brolin và Katherine Waterston trong khi vài cây bút khác tỏ ra thất vọng vì cốt truyện phức tạp. Trên Rotten Tomatoes, bộ phim có tỷ lệ phê duyệt là 73% dựa trên 251 bài bình luận, với điểm trung bình là 7.2/10. Nhìn chung các nhà phê bình đều đồng thuận ở nội dung: "Inherent Vice có thể gây khó chịu đối với những khán giả yêu cầu tính rành mạch tuyệt đối, nhưng nó vẫn xứng đáng với tác phẩm gốc vốn được đánh giá cao – và sẽ làm hài lòng nhiều người hâm mộ đạo diễn P.T. Anderson."[47] Trên Metacritic, phim có số điểm bình quân gia quyền là 81/100, dựa trên 43 nhà phê bình, cho thấy "sự tán dương rộng rãi".[48]

Cây bút Ethan Alter của Tạp chí Điện ảnh Quốc tế nhận xét bộ phim "gây bối rối, đầy thách thức và luôn độc đáo."[49] Nhà phê bình Matt Patches của IGN chấm 8.9/10 điểm và nhận định: "Không có gì chắc chắn cả - một cảm giác thỏa mãn đáng ngạc nhiên đòi hỏi phải xem lại. Có quá nhiều, quá nhiều điều cần tiếp thu, và tất cả những tiếng cười mà Anderson chồng chất lên chủ đề nghĩa là có vô vàn thứ để bỏ lỡ. Inherent Vice thuộc dòng hạt cao cấp: Khiêu khích, vui nhộn và thứ giống kỳ lạ của riêng nó."[50] Ngoài ra, Adam Chitwood của trang web Collider đã gọi đây là một trong mười bộ phim hay nhất năm 2014.[51]

Phim nằm ở vị trí thứ 75 trong một cuộc khảo sát do 177 nhà phê bình lựa chọn của đài BBC thực hiện vào năm 2016 nhằm xác định 100 phim hay nhất thế kỷ 21 tại thời điểm đó.[6]

Danh sách Tốp 10

Inherent Vice được liệt kê trong hàng loạt danh sách mười phim hay nhất năm 2014 của nhiều nhà phê bình.[52]